Tema 6 — El sistema operativo Windows

El sistema operativo Windows realiza un conjunto de funciones esenciales que hacen posible el funcionamiento del ordenador como herramienta productiva. En primer lugar, gestiona el hardware: actúa de intermediario entre las aplicaciones y los componentes físicos (procesador, memoria, disco duro, periféricos) mediante controladores de dispositivo. En segundo lugar, administra los procesos: determina qué programas se ejecutan, con qué prioridad y cuánto tiempo de CPU se les asigna en cada momento.

Otra función capital es la gestión del sistema de archivos: Windows organiza toda la información del disco en unidades lógicas (normalmente identificadas con letras como C:, D:), carpetas y archivos, y garantiza que los datos se lean y escriban correctamente. Además, proporciona servicios de seguridad mediante cuentas de usuario, contraseñas y permisos, que controlan quién puede acceder a cada recurso.

Por último, Windows ofrece una interfaz gráfica de usuario (GUI) que permite interactuar con el sistema mediante ventanas, iconos, menús y puntero del ratón, sin necesidad de escribir comandos. Todo ello convierte a Windows en la plataforma ofimática más utilizada en la Administración Pública española y en las empresas de todo el país.

Datos clave

• Gestión de hardware mediante controladores (drivers)
• Gestión de procesos: asignación de CPU y memoria a cada programa
• Sistema de archivos NTFS (el más habitual en Windows moderno)
• Seguridad: cuentas de usuario, contraseñas y permisos de acceso
• GUI (Graphical User Interface): ventanas, iconos, menús, ratón
• Versión actual de referencia: Windows 11

Al iniciar sesión en Windows, lo primero que ve el usuario es el escritorio (desktop), una superficie de trabajo virtual sobre la que pueden situarse iconos de acceso directo a programas, archivos y carpetas. En el escritorio también se muestra el fondo de pantalla, personalizable desde los ajustes de apariencia del sistema.

En la parte inferior de la pantalla se encuentra la barra de tareas. En Windows 11 esta barra incluye, de izquierda a derecha: el botón de Inicio (icono de Windows, que abre el menú Inicio), los iconos anclados de las aplicaciones favoritas, el área de aplicaciones abiertas y, en el extremo derecho, la bandeja del sistema o área de notificación, donde aparecen el reloj, el calendario, indicadores de red, volumen, batería y las notificaciones del sistema.

El usuario puede personalizar la barra de tareas anclando o desanclando programas con un clic derecho sobre su icono, cambiar su posición (en Windows 10 también puede colocarse en los laterales o en la parte superior) y mostrar u ocultar ciertos iconos del área de notificación. En Windows 11 los iconos de la barra están centrados por defecto, aunque se puede recuperar la alineación a la izquierda desde Configuración.

Datos clave

• Escritorio: área de trabajo principal de Windows; admite iconos de acceso directo
• Barra de tareas: situada en la parte inferior; muestra botón Inicio, apps ancladas y área de notificación
• Bandeja del sistema (system tray): reloj, red, volumen, batería y notificaciones
• Clic derecho sobre el escritorio: personalizar fondo, resolución, disposición de pantallas
• Anclar a la barra de tareas: clic derecho sobre el icono de un programa
• Windows 11: iconos de barra centrados por defecto

El menú Inicio es el punto de entrada principal de Windows para acceder a las aplicaciones instaladas, la configuración del sistema, los documentos recientes y la gestión de la sesión de usuario. Se abre haciendo clic en el icono de Windows de la barra de tareas o pulsando la tecla Windows del teclado.

En Windows 11, el menú Inicio muestra en su parte superior una barra de búsqueda, seguida de una sección de aplicaciones ancladas (las que el usuario ha fijado para acceso rápido) y debajo una sección de elementos recomendados con archivos y aplicaciones usados recientemente. En Windows 10 la estructura era diferente: incluía un listado alfabético de todas las aplicaciones a la izquierda y una zona de mosaicos (tiles) dinámicos a la derecha, que podían mostrar información en tiempo real (correo, calendario, noticias).

Desde el menú Inicio también se accede a las opciones de gestión de la sesión: cambiar de usuario, cerrar sesión, suspender el equipo, reiniciar o apagar. Para apagar el ordenador correctamente se recomienda siempre usar esta opción, nunca desconectar el cable de alimentación mientras el sistema está en funcionamiento, para evitar pérdida de datos o daños en el sistema de archivos.

Datos clave

• Tecla Windows o clic en el logotipo de Windows: abre el menú Inicio
• Windows 11: apps ancladas + recomendados (archivos recientes)
• Windows 10: lista de apps + mosaicos dinámicos (live tiles)
• Búsqueda integrada: encontrar aplicaciones, archivos y configuraciones
• Opciones de encendido: suspender, reiniciar, apagar, cerrar sesión
• Clic derecho en el botón Inicio (Windows 10/11): menú de acceso rápido al sistema (también con Win+X)

Windows debe su nombre precisamente a las ventanas (windows), que son los marcos gráficos dentro de los cuales se ejecuta cada aplicación. Toda ventana estándar comparte una estructura común: una barra de título en la parte superior con el nombre del programa y el archivo activo, y tres botones en la esquina superior derecha para minimizar, maximizar/restaurar y cerrar la ventana.

El usuario puede redimensionar las ventanas arrastrando sus bordes o esquinas, moverlas arrastrando la barra de título y organizarlas manualmente en el escritorio. Windows incluye funciones de ajuste automático (Snap): al arrastrar una ventana hacia un borde o esquina de la pantalla, Windows la coloca automáticamente ocupando la mitad o un cuarto de la pantalla, facilitando el trabajo con varias aplicaciones visibles a la vez. En Windows 11 esta función se ha ampliado con los Diseños de Snap (Snap Layouts), accesibles al pasar el cursor sobre el botón de maximizar.

La vista de tareas (accesible con Win+Tab o el botón correspondiente de la barra de tareas) permite ver todas las ventanas abiertas de un vistazo y crear escritorios virtuales, lo que permite organizar el trabajo en espacios independientes: por ejemplo, un escritorio para tareas de oficina y otro para comunicaciones.

Datos clave

• Barra de título: muestra el nombre del programa y el documento activo
• Botones de ventana: minimizar, maximizar/restaurar, cerrar (esquina superior derecha)
• Snap: arrastrar ventana al borde para dividir la pantalla en mitades o cuartos
• Win+Tab: vista de tareas y escritorios virtuales
• Alt+Tab: cambiar entre ventanas abiertas (selector clásico)
• Snap Layouts (Windows 11): varias distribuciones predefinidas al pasar el cursor por el botón maximizar

Windows ofrece dos herramientas principales para ajustar el comportamiento del sistema: la aplicación Configuración (Settings) y el Panel de control (Control Panel). Desde Windows 10, Microsoft ha ido trasladando paulatinamente las opciones del Panel de control a la aplicación Configuración, más moderna y táctil. En Windows 11 esta migración está muy avanzada, aunque el Panel de control sigue disponible para opciones avanzadas o heredadas.

La aplicación Configuración se abre pulsando Win+I o buscando "Configuración" en el menú Inicio. Está organizada en categorías: Sistema (pantalla, sonido, notificaciones, energía), Bluetooth y dispositivos, Red e Internet, Personalización (fondo, colores, temas, fuentes), Aplicaciones, Cuentas, Hora e idioma, Juegos, Accesibilidad, Privacidad y seguridad, y Windows Update.

El Panel de control (accesible buscando "Panel de control" en el menú Inicio) agrupa herramientas como la gestión de programas, impresoras, tarjetas de red, configuración de idioma y región, opciones de accesibilidad y herramientas administrativas. Para cambiar configuraciones del sistema que afecten a todos los usuarios es necesario disponer de permisos de administrador.

Datos clave

• Win+I: abre la aplicación Configuración directamente
• Configuración: interfaz moderna; cubre la mayoría de ajustes en Windows 10/11
• Panel de control: herramienta clásica, aún disponible para configuraciones avanzadas
• Windows Update: dentro de Configuración; gestiona actualizaciones del sistema
• Accesibilidad: lupa, narrador, contraste alto, teclado en pantalla
• Administrador: nivel de privilegio necesario para cambios que afectan a todo el sistema

Windows permite que varias personas compartan un mismo ordenador mediante cuentas de usuario independientes. Cada cuenta tiene su propio perfil: escritorio personalizado, documentos, historial de navegación, configuración de aplicaciones y preferencias. De este modo, cada usuario trabaja en un entorno separado y privado sin interferir con los demás.

Existen dos tipos principales de cuentas locales: la cuenta de administrador, que tiene control total sobre el sistema (puede instalar software, modificar la configuración y gestionar otras cuentas), y la cuenta estándar, que solo puede realizar cambios que afecten a su propio perfil y necesita confirmación de un administrador para acciones que afecten al sistema.

Desde Windows 8, Microsoft introdujo la cuenta Microsoft, vinculada a una dirección de correo electrónico del usuario. Esta cuenta permite sincronizar configuraciones, acceder a la tienda Microsoft Store, usar OneDrive para almacenamiento en la nube y recuperar el acceso al equipo desde otros dispositivos. En Windows 11 se fomenta el uso de cuenta Microsoft, aunque es posible crear cuentas locales sin vinculación a Internet.

Datos clave

• Cuenta de administrador: control total del sistema; puede instalar software y gestionar otras cuentas
• Cuenta estándar: solo puede modificar su propio perfil; necesita aprobación del administrador para cambios del sistema
• Cuenta Microsoft: vinculada a un correo; permite sincronización y acceso a OneDrive
• Control de cuentas de usuario (UAC): solicita confirmación antes de cambios que afecten al sistema
• Ruta de gestión: Configuración > Cuentas
• Contraseña, PIN y Windows Hello (huella, reconocimiento facial): métodos de inicio de sesión disponibles

El uso de combinaciones de teclado (atajos o métodos abreviados) permite realizar acciones frecuentes sin necesidad de utilizar el ratón, lo que agiliza considerablemente el trabajo en entornos ofimáticos. Los atajos más importantes en Windows se articulan en torno a tres teclas modificadoras: Windows (Win), Control (Ctrl) y Alt.

Entre los atajos más utilizados en la gestión del sistema: Win+D muestra el escritorio minimizando todas las ventanas; Win+E abre el Explorador de archivos; Win+L bloquea la sesión del usuario; Win+I abre Configuración; Win+R abre el cuadro de diálogo Ejecutar; Win+P gestiona la proyección de pantalla; y Win+V muestra el historial del portapapeles. Para el manejo de ventanas: Alt+F4 cierra la ventana activa; Alt+Tab cambia entre aplicaciones abiertas; Win+Tab abre la vista de tareas; y Win+flecha redimensiona y coloca ventanas mediante Snap.

A nivel del sistema general: Ctrl+Z deshace la última acción; Ctrl+Y la rehace; Ctrl+C copia; Ctrl+X corta; Ctrl+V pega; Ctrl+A selecciona todo; y la tecla Impr Pant (PrtScn) captura la pantalla. Win+Mayús+S permite capturar una región de la pantalla con la herramienta Recorte y anotación.

Datos clave

• Win+D: mostrar escritorio
• Win+E: abrir Explorador de archivos
• Win+L: bloquear sesión
• Win+I: abrir Configuración
• Alt+F4: cerrar la ventana o aplicación activa
• Alt+Tab: cambiar entre ventanas abiertas
• Win+Mayús+S: captura de pantalla de región seleccionada
• Ctrl+Z / Ctrl+Y: deshacer / rehacer