Medios de extinción. Operaciones con mangueras

Las mangueras son conductos flexibles que transportan el agua (o la solución espumante) desde la bomba o la red hasta la lanza. Se distinguen las mangueras de impulsión (flexibles, que se aplanan cuando están vacías) y las de aspiración (rígidas o semirrígidas, que soportan la depresión sin colapsarse). Se fabrican en distintos diámetros, que determinan el caudal y las pérdidas de carga.

Las mangueras se unen entre sí y a los demás elementos mediante racores, piezas de acoplamiento rápido normalizadas (el tipo Barcelona es el habitual en España), que garantizan uniones estancas y fáciles de conectar. El buen estado de mangueras y racores es esencial para evitar pérdidas y reventones.

Datos clave

• Mangueras de impulsión (flexibles) y de aspiración (rígidas/semirrígidas, resisten la depresión).
• El diámetro determina el caudal y las pérdidas de carga.
• Racores de acoplamiento rápido normalizados (tipo Barcelona en España).

La lanza es el elemento final que da forma al chorro y permite regular su caudal y su forma. Las lanzas modernas suelen permitir regular el caudal y pasar de un chorro compacto o a chorro (de largo alcance y gran capacidad de penetración) a un chorro pulverizado o en cono (que fragmenta el agua en gotas finas).

El chorro pulverizado, al aumentar enormemente la superficie de contacto del agua, favorece el enfriamiento y la absorción de calor, crea una cortina de protección frente a la radiación y permite gestionar los gases calientes en el interior; el chorro compacto alcanza mayor distancia y golpea el foco. La elección del tipo de chorro es una decisión táctica clave.

Datos clave

• La lanza regula el caudal y la forma del chorro.
• Chorro compacto (a chorro): largo alcance y penetración.
• Chorro pulverizado (cono): enfría, protege de la radiación y gestiona los gases calientes.

Entre la bomba y la lanza pueden intercalarse diversos accesorios. Las bifurcaciones dividen una línea en dos o más, permitiendo alimentar varias lanzas y regular cada salida; las reducciones (o aumentos) permiten pasar de un diámetro a otro; los colectores reúnen varias líneas en una; y las llaves de paso permiten cortar o regular el flujo.

Para la aspiración se emplea el alcachofa o válvula de pie (que filtra y retiene el agua) en el extremo de la manguera de aspiración. El conocimiento del conjunto de accesorios permite montar el dispositivo hidráulico más adecuado a cada intervención y optimizar el aprovechamiento del agua disponible.

Datos clave

• Bifurcaciones (dividen líneas), reducciones/aumentos (cambio de diámetro), colectores (reúnen líneas) y llaves de paso.
• Aspiración: alcachofa o válvula de pie (filtra y retiene el agua).

El tendido es la operación de desplegar y conectar las mangueras desde el punto de agua hasta la lanza. Según el sentido del despliegue se distingue el tendido directo (se avanza desde la bomba hacia el siniestro, soltando manguera a medida que se progresa) y el tendido inverso (se parte desde el siniestro o la lanza hacia la bomba).

El tendido debe realizarse evitando dobleces y estrangulamientos que reduzcan el paso del agua, protegiendo las mangueras de aristas y del tráfico, y dejando reservas para el avance de la lanza. La rapidez y el orden en el tendido son determinantes para el éxito de la intervención.

Datos clave

• Tendido directo (de la bomba al siniestro) e inverso (del siniestro a la bomba).
• Evitar dobleces y estrangulamientos; proteger de aristas y tráfico; dejar reservas para el avance.

El agua es el agente extintor más utilizado por su gran capacidad de enfriamiento, su disponibilidad y su bajo coste. Su eficacia aumenta al pulverizarla, ya que se aprovecha mejor su capacidad de absorber calor al vaporizarse.

Para los fuegos de líquidos inflamables (clase B) y para ciertos riesgos, se emplea la espuma física, que se obtiene mezclando agua, un espumógeno (concentrado) y aire en la proporción adecuada. La espuma forma una manta que sofoca (impide el contacto con el oxígeno), enfría y sella la superficie evitando la emisión de vapores. Según su capacidad de expansión se habla de espuma de baja, media y alta expansión, cada una con aplicaciones específicas. Para producirla se utilizan dosificadores y lanzas espumantes.

Datos clave

• Agua: gran capacidad de enfriamiento; más eficaz pulverizada.
• Espuma física: agua + espumógeno + aire; sofoca, enfría y sella (clase B).
• Expansión: baja, media y alta (con aplicaciones específicas).